Ein doppelter Gewinn für Öhringen: Wie der MINTsetter Makerspace Talente fördert und die Innenstadt belebt

Der Makerspace MINTsetter City im Herzen von Öhringen ist nicht nur Stützpunkt für die Projekte der Innovationsregion Hohenlohe, er belebt auch die Innenstadt. Ein doppelter Gewinn, findet Oberbürgermeister Patrick Wegener. Auch er hat dort schon gewerkelt – und ein besonderes Symbol geschaffen.

Herr Wegener, Öhringen ist Ihre Heimat, als Schüler besuchten Sie das Hohenlohe-Gymnasium. Gehörte MINT zu Ihren Lieblingsfächern?

Patrick Wegener: Mit den MINT-Fächern habe ich etwas gekämpft. Deswegen war ich auf dem Allgemeinbildenden Gymnasium auch ganz gut aufgehoben. Dort konnte ich den sprachlichen Zug mit Spanisch, Englisch und Französisch wählen.

Sie waren Klassen- und Schulsprecher. Hätten Sie manchmal gern einen ‚MINTsetter‘ gehabt – jemanden, der Potenziale
in Ihnen weckt und fördert?

Patrick Wegener: Ja. Ich glaube, eine Kontaktperson ist entscheidend, um jemandem ein Thema näherzubringen. Das kann ein Lehrer sein, aber auch die Kolleginnen und Kollegen aus dem MINTsetter-Projekt, die junge Menschen an die Hand nehmen und Interesse wecken. Vielleicht fehlte mir damals jemand, der genau das im Bereich der MINT-Fächer tut.

Die heutige Generation findet im MINTsetter Makerspace solche Förderer.

Patrick Wegener: Ja, dort gibt es immer passende Ansprechpartner, die Kurse anbieten. Das macht meiner Meinung nach den Unterschied: Wenn man als junger Mensch ein bisschen Orientierung bekommt und auf Augenhöhe miteinander arbeiten kann, kommt man den Themen näher.

Denn sie sind dort losgelöst vom schulischen Kontext, der meist mit Bewertung, Leistung und Benotung verbunden ist. Dort hat man einen Raum, in dem man seine Interessen frei ausprobieren kann. Und auch sagen darf, was einem nicht gefällt und was man anders tun möchte. Die Stärke solcher Strukturen liegt darin, die Jugendlichen einfach mal machen zu lassen.

Mitten in Öhringen entsteht Zukunft

Wie war bei Amtsantritt vor fast genau einem Jahr Ihr Bild von der Zusammenarbeit zwischen Unternehmen, Politik, Verwaltung und Institutionen in der Innovationsregion Hohenlohe?

Patrick Wegener: Es war seinerzeit die richtige Entscheidung, verschiedene Partner an einem Tisch zusammenzubringen. Dieses Netzwerk ist Gold wert. Man merkt einfach: Das passt. Weil man sich hier in Hohenlohe noch kennt, die Wege kurz sind. Darin liegen die Chancen und Stärken, die wir ausspielen müssen, um für die jungen Menschen die besten Rahmenbedingungen für ihren Lebensweg zu schaffen.

Für die Öhringer sind die Wege kurz: Der MINTsetter Makerspace bietet 300 Quadratmeter Platz zum Experimentieren und Dazulernen mitten in der Innenstadt.

Patrick Wegener: Die Lage hat der Innovationsregion wahrscheinlich genau deshalb sehr gut gefallen. Es war eine bewusste Entscheidung der Verantwortlichen, einen festen Anlaufpunkt und Ansprechpartner zu etablieren. Die 300 Quadratmeter braucht MINTsetter für die unterschiedlichen Bereiche: Räume mit Maschinen und Werkzeugen, aber auch für Räume zum Begegnen und Austauschen. Der Standort ist gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreichbar – was gerade für die junge Generation super ist.

Ein Ort für alle Generationen

Aber auch Öhringen hat von der Wahl des Stützpunkts profitiert.

Patrick Wegener: Der Standort ist ein Paradigmenwechsel: Zu sagen, man geht als Verein direkt in eine Innenstadt, ist für uns sehr wertvoll. Vorher war auf der Fläche eine zeitlang Einzelhandel, dann stand sie leer. Jetzt können wir dank MINTsetter unsere Innenstadt anders entwickeln, den Bürgern neue Angebote machen. Ich bin der Innovationsregion sehr dankbar, dass sie sich für diesen Weg entschieden hat – das Thema MINT direkt ins Zentrum der Stadt zu bringen – dorthin, wo die Menschen sich bewegen.

Damit meinen Sie nicht nur junge Menschen, sondern alle Bürger?

Patrick Wegener: Wir können diese Räume alle gemeinsam mit Leben füllen, indem wir selbst dort vorbeischauen. Das Ziel von MINTsetter ist es, nicht nur die jungen Menschen ‚abzugreifen‘, sondern alle, die Interesse an lebenslangem Lernen haben. Vielleicht können einige sogar selbst ihre Kompetenzen aus langjähriger Tätigkeit einbringen.

Spüren Sie in diesem einen Jahr als Oberbürgermeister schon positive Effekte auf die Stadt?

Patrick Wegener: Ja, die Kurse kommen meines Wissens nach gut an. MINTsetter wird öffentlich wahrgenommen als Teil unserer Innenstadt – auch durch deren eigene Social-Media-Arbeit auf den Kanälen, die junge Leute erreichen. Wir wollen den Menschen und den Schulen sagen: Hier gibt es eine Struktur, die ihr nutzen könnt. Probiert es einfach mal aus. Es kann ein soziales Umfeld entstehen, in dem man auch gern nach Schulschluss vorbeikommt. Auch wenn manches noch bisschen Zeit braucht, um sich weiter zu entwickeln: Die Rahmenbedingungen, die die Innovationsregion schafft, sind sehr gut.

Künstliche Intelligenz zwischen Chance und Herausforderung

Öhringen ist selbst Mitglied der Innovationsregion. Welche Zukunftstechnologie fasziniert Sie als Oberbürgermeister am meisten und welche macht Ihnen am meisten Sorgen?

Patrick Wegener: Das Thema Künstliche Intelligenz – in beide Richtungen. Dort gibt es sehr viel Licht, aber auch sehr viel Schatten. KI ist eine riesengroße Blackbox, die aber viele Chancen eröffnet. Natürlich müssen wir auch einen Blick darauf haben, dass sie uns nicht überrennt. Um gut und schlecht unterscheiden zu können, ist es umso wichtiger, die Technologie kompetent zu beherrschen – ein Bereich, den MINTsetter gut abbilden kann.

Auf welche Technologie sollten sich Unternehmen in Hohenlohe und Umgebung fokussieren, damit sie führend bleiben?

Patrick Wegener: Es wäre wohl vermessen, wenn ein Oberbürgermeister den Unternehmen sagt, welche Technologien sie entwickeln müssen. Aber was unsere Region in der Vergangenheit stark gemacht hat waren Engineering, Innovationen, Effizienzen. Diese Stärken für die Zukunft auszubauen, ist meiner Meinung nach ein Garant für die Region, um weltmarktfähig zu bleiben.

Das Thema KI ist dabei nicht zu unterschätzen. Nicht nur bei den ganz Großen, sondern auch im Mittelstand und bei den kleineren Betrieben kann das ein Gamechanger sein. Das Thema in die Unternehmen zu bringen – diese Aufgabe ist bei der Innovationsregion gut aufgehoben.

Die besten Köpfe in der Region halten

Was heißt das im besten Fall für Hohenlohe?

Patrick Wegener: Wichtig für unsere Region – aber auch für Deutschland und Europa – ist, die schlauen Köpfe hier zu halten. Es ist die Chance, die digitale Transformation zu schaffen und weiterhin auch Produktions- und Entwicklungsstandort zu sein, Strukturen und Wohlstand in der Region zu bewahren.

Als Sie bei Ihren Besuchen im Makerspace diese neue Generation schlauer Köpfe werkeln sahen, was ging Ihnen durch den
Kopf?

Patrick Wegener: Wie viel Herzblut die Erwachsenen, die den MINTsetter betreuen, dort hineinstecken. Das ist es, was die Kinder begeistert.

Haben Sie selbst dort auch mal praktisch Hand anlegen dürfen?

Patrick Wegener: Ja, ich habe an der Säge gearbeitet. Wir haben ein Ö wie Öhringen aus Holz ausgesägt. Was ich auf jeden Fall noch mal ausprobieren möchte, ist der 3D-Drucker. Der hat mir sehr imponiert.

Dann können Sie aus Kunststoff ein weiteres Öhringen-Ö ausdrucken und ein doppeltes Zeichen setzen: eines für die Innovationsregion und eines für das Rathaus. Schließlich ist die MINTsetter City für beide ein Gewinn.

Patrick Wegener: Genau! Das ist eine gute Idee.

Interview von Natalie Kotowski